후두염(Laryngitis) 총정리: 증상, 원인, 진단, 치료 및 예방법

후두염(Laryngitis) 총정리: 증상, 원인, 진단, 치료 및 예방법

**후두염(Laryngitis)**은 목소리를 담당하는 **후두(성대)**에 염증이 생기는 질환으로, 목소리 변화(쉰 목소리), 인후통, 기침, 이물감 등의 증상을 유발합니다. 주로 바이러스 감염, 과도한 성대 사용, 알레르기, 흡연 등이 원인입니다. 대부분은 일시적인 급성 후두염이지만, 증상이 3주 이상 지속되면 만성 후두염을 의심해야 하며, 때로는 더 심각한 질환(예: 성대결절, 후두암)의 징후일 수도 있어 주의가 필요합니다.

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i. 후두염의 원인

후두염의 원인은 다양하며 다음과 같이 나눌 수 있습니다.

• 바이러스 감염: 감기, 인플루엔자와 같은 호흡기 감염의 일부
• 세균 감염: 드물지만 심한 경우 발생
• 과도한 성대 사용: 큰소리, 고성 연설, 장시간 노래
• 흡연 및 음주: 후두 자극 및 면역 저하
• 알레르기 반응: 꽃가루, 먼지, 동물털 등
• 위식도 역류(GERD): 위산이 후두까지 역류하며 자극

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ii. 주요 증상

• 쉰 목소리 또는 목소리 소실
• 목 이물감, 따가움
• 마른기침
• 인후통 및 삼키기 어려움
• 경우에 따라 열, 두통

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iii. 진단 방법

• 문진과 청진: 증상 지속 기간 및 음성 상태 확인
• 후두 내시경 검사: 후두와 성대의 상태를 직접 관찰
• 경우에 따라 CT 또는 MRI: 종양이나 구조적 이상 여부 평가
• 가래 및 피검사: 세균성 감염 감별

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iv. 치료 방법

1. 급성 후두염

• 대부분 휴식과 수분 섭취, 가습만으로 회복
• 필요시 진통제나 해열제 복용
• 음성 휴식(목소리 사용 자제)

2. 만성 후두염

• 흡연 중단 및 자극 제거
• 원인 치료(예: 위식도 역류 치료, 알레르기 관리)
• 음성치료(발성법 교정)
• 약물 치료: 항히스타민제, 위산 억제제 등

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v. 예방 방법

• 충분한 수분 섭취로 후두 건조 방지
• 금연 및 금주
• 외출 후 손 씻기 등 감염 예방
• 실내 습도 유지
• 무리한 발성 피하기 (특히 노래, 외침, 장시간 통화 등)

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vi. 후두염과 헷갈리기 쉬운 질환

후두염	염증	쉰 목소리, 인후통
성대결절	성대 과사용으로 생긴 물리적 손상	쉰 목소리, 발성 시 통증
인두염	인두 부위 염증	목구멍 깊숙한 부위의 통증
후두암	종양	지속적 쉰 목소리, 피 섞인 가래 등

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결론

후두염은 흔하고 대부분 가볍지만, 장기간 지속되거나 반복된다면 원인 질환을 정확히 파악하고 치료하는 것이 중요합니다. 특히 만성 후두염은 생활습관 교정과 전문 치료가 필요하며, 음성 남용 직업군(교사, 가수, 콜센터 직원 등)은 예방이 더욱 중요합니다. 목소리에 변화가 생겼다면 절대 무시하지 말고 빠른 검진을 받는 것이 건강을 지키는 첫걸음입니다.

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